第一章現(xiàn)代疾病

第一節(jié)

       我從未見過我的兩個姑姑。她們生于20世紀早期，卻1 都在兩歲之前天折。我能確定的唯一 一件事 是她們發(fā)過高 熱。當時的情形極為險思，我的祖父特地找過牧師為女兒改名字，希望死神能打個馬虎眼，放他的女兒. 條生路。可惜 并不奏效。

       1850年的美國，1/4 的新生兒在1歲之前天折。人們大 都住在狹小的屋子里，陰暗骯臟、臭氣彌漫，沒有自來水。 致命的流行病在擁擠的城市里肆虐:霍亂、肺炎、猩紅熱、 白喉、百日咳、結(jié)核病、天花，各種疾病層出不窮。

       今天的美國，嬰兒1歲前天折的比例只有0.6%一這 是令人振奮的進步。在過去的一個半世紀里，美國和世界上 許多國家的人都變得更為健康，這要歸功于更好的衛(wèi)生條件 與醫(yī)學(xué)手段:鼠患被消滅、牛奶要消毒、飲用水得到了凈 化、兒童接種了疫苗一當然， 還有使用了近70年之久的2 抗生素。

時至今日，孩子們不會再因缺乏維生素D而骨骼畸形， 或者因感染而患上鼻竇炎;分娩難產(chǎn)幾乎絕跡;有了髖關(guān)節(jié)金屬支架，八旬老翁不必在躺椅上挨過余生，也可以在網(wǎng) 場上自由奔跑，揮酒自如。

       然而，就在過去幾十年醫(yī)學(xué)不斷進步的同時，有些嚴重 的問題卻在悄然發(fā)生一我們在許 多方面似乎病得更厲害 了。看看報紙的頭條吧!一系列頗為費解的“現(xiàn)代疾病”正 困擾著我們:肥胖癥、兒童糖尿病、哮嘴、花粉癥、食物過 敏、胃食管反流病、食管癌、乳糜瀉、克羅恩病、潰瘍性結(jié) 腸炎、自閉癥、濕疹，等等。很有可能，你自己、你的家 人、朋友或鄰居正為此而苦惱。這些慢性疾病雖不像歷史上 大多數(shù)致命疾病那樣來勢洶洶，卻更加持久地降低了患者的 生活質(zhì)量。

這其中，最明顯的要數(shù)肥胖癥了。定義肥胖癥需要用到 身高體重指數(shù)(body mass index, BMI), 它反映的是一一個 人的身高與體重的關(guān)系。該指數(shù)在20~25之間屬于健康，25~30屬于超重，超過30則屬于肥胖。美國現(xiàn)任總統(tǒng)貝拉 克●奧巴馬的身高體重指數(shù)是23。大多數(shù)美國總統(tǒng)的身高體 重指數(shù)都在27以下，不過威廉●霍華德●塔夫脫是個例外， 坊間傳聞他有一-次卡在了白宮的浴缸里一他的 身高體重指 數(shù)高達42。

       1990年，大約12%的美國人患有肥胖癥; 2010年，這 個數(shù)值超過了30%。等你路過機場、超市或購物街的時候， 四處逛逛，親眼看看:肥胖癥已經(jīng)不再是“山姆大叔”的專 利，而成了全球流行病。據(jù)世界衛(wèi)生組織的資料，截至2008= 年，全球已有15億的成年人處于超重狀態(tài)，其中有2億以 上的男性、接近3億的女性屬于肥胖。許多超重或肥胖的人3都生活在發(fā)展中國家一 而談起這些國家，我們通常聯(lián)想到的是饑餓而不是飲食過度。

這些數(shù)據(jù)令人警醒，但真正可怕的是，這種普遍變胖的 現(xiàn)象并非在過去幾個世紀里緩慢發(fā)生，而是在最近20多年 里驟然出現(xiàn)。說起肥胖，人們常常歸咎于高脂肪高糖分的食 物，但是這些食物起碼在發(fā)達國家 早已司空見慣; 此外，發(fā)展中國家新增的超重人群也不是一夜之間就接納了 美式飲料及油炸食品。流行病學(xué)研究表明，高卡路里攝入固 然無助于減肥，卻也不足以解釋正在世界范圍蔓延的肥 胖癥。

       青少年糖尿病(又稱為1型糖尿病)是種自身免疫型 糖尿病，患者自童年起就表現(xiàn)出疾病體征，必須接受持續(xù)的 胰島素注射治療。在過去的20多年，該病在發(fā)達國家中的 發(fā)病率增長了一倍。芬蘭完善的醫(yī)療記錄表明，自1950年 以來，該病的發(fā)病率增長了550%，而這種增長并不僅僅是 因為我們檢測1型糖尿病的手段更加有效。在1920年人們 發(fā)現(xiàn)胰島素之前，這種疾病是致命的;現(xiàn)在，由于治療手段 的進步，大多數(shù)患兒都不會有生命危險。但是這種疾病本身 并沒有變化，變化的是我們自己。青少年糖尿病也困擾著年 紀更小的兒童:患者診斷出該病的平均年齡曾經(jīng)是9歲，現(xiàn) 在則接近6歲，更有甚者早在3歲就確診了糖尿病。

哮喘是一一種慢性呼吸道感染炎癥，它的蔓延同樣令人警 醒。2009年，美國約2500萬人患有哮喘，占美國人口的8.3%，而10年前這個比例還是7. 1%。10%的美國兒童有 哮鳴音、呼吸困難、胸悶、咳嗽等癥狀。黑人兒童的狀況更 加糟糕，16. 7%的兒童有這些病癥，與2001年相比，這個 比例增加了50%。并且哮喘病的增多不限于任何種族，它們在各種族裔里的發(fā)病率不同，卻無例外地 都在增加。

       哮嘴往往是因環(huán)境因素而引起，比如香煙煙霧、霉菌、 空氣污染、蟑螂糞便、感冒、流感。一且哮喘發(fā)作，呼吸困 難的患者必須迅速接受藥物治療，否則就要送去醫(yī)院急診。 即使在最好的醫(yī)療條件下，患者也會有生命危險。我所在醫(yī) 院的一位同事，就是這樣失去了一個兒子。面對哮喘，任何 達官顯貴都無法幸免。

食物過敏愈發(fā)常見?；ㄉ^敏在20多年前還相當罕見， 而現(xiàn)在，如果你到幼兒園里逛逛，會發(fā)現(xiàn)不少墻上貼著“此 區(qū)域內(nèi)嚴禁堅果食物”之類的告示，這說明越來越多的兒童 正經(jīng)受著食物過敏的折磨。不僅僅是堅果類，還有牛奶、雞 蛋、大豆、魚肉、水果一你隨便舉個例子， 都有人對它過 敏。乳糜瀉患者對面粉中的谷蛋白[即面筋譯者注] 過 敏，而且這種疾病已然泛濫成災(zāi); 10%的兒童患有花粉癥; 濕疹一種慢性皮膚 炎癥侵擾了美國 15%以上的兒童 及2%的成人。在發(fā)達國家，兒童濕疹患者的數(shù)量在過去30 年里增長了2倍。

       上述種種疾病暗示著孩子們的免疫系統(tǒng)前所未有地失調(diào) 了。另外一些現(xiàn)代疾病也在折磨著孩子，例如最近媒體頻頻 曝光的自閉癥一這也是我的實驗室的一個 研究方向。同 時，成年人也沒能躲過現(xiàn)代疾病的困擾，無論我們將目光轉(zhuǎn) 向何處，炎癥性腸道疾病，包括克羅恩病及潰瘍性結(jié)腸炎的 發(fā)病率都在增長。

當我還在醫(yī)學(xué)院讀書的時候，胃灼熱或者胃食管反流并 不常見。但是，這種疾病在過去40年里呈爆發(fā)式增長，它 引起的食管癌與食管腺癌是美國及其他有醫(yī)療記錄的地區(qū)增長最為迅猛的癌癥，高加索后裔受害尤烈。